笠井紀美子『TOKYO SPECIAL』

TOKYO SPECIAL(紙ジャケット仕様) (2007/08/22) 笠井紀美子 商品詳細を見る

　笠井紀美子の『TOKYO SPECIAL』紙ジャケ盤を購入。1977年発表作を、2007年に復刻リリースしたものだ。

　笠井は日本の女性ジャズ・ヴォーカリストの草分けの1人だが、このアルバムはジャズというより「ジャズ寄りのAOR」という趣。ジャズのスタンダードは一曲もなく、収録曲はすべて本作のためのオリジナルで、歌詞はすべて日本語だ。彼女のキャリアの中でも異彩を放つ一枚なのだろう。

■収録曲目
01. バイブレイション
02. やりかけの人生
03. 夏の初めのイメージ
04. ベリー・スペシャル・モーメント
05. 人はそれぞれ・・・
06. TOKYO SPECIAL
07. 木もれ陽
08. テイク・ミー
09. 待ってて

　作詞は全曲とも故・安井かずみ。作曲陣には山下達郎、矢野顕子、筒美京平、横倉裕など錚々たる面々が並んでいる。編曲は故・鈴木宏昌で、演奏も鈴木率いる「コルゲン・バンド」（のちの「ザ・プレイヤーズ」）によるもの。
　
　1977年といえば、私はまだ中学生。そろそろ意識的に音楽を聴き始めたころである。このアルバムの一曲目「バイブレイション」は、ラジオでよくかかっていたのを覚えているが、当時の私には「ヘンな曲」としか思えなかった。
　しかし、30年以上を経たいま、YouTubeでふと検索して聴いてみたら、じつにカッコイイ曲ではないか。これって山下達郎作曲だったのかあ。

　しかも、達郎の曲「ラブ・セレブレイション」は、この「バイブレイション」のセルフ・カヴァーだというではないか。「ラブ・セレブレイション」は達郎の78年作『ゴー・アヘッド！』の冒頭を飾った曲で、私も大好きな曲だ。が、歌詞もアレンジもまるで違うし、あの曲が「バイブレイション」と同じ曲だとは、これまでまるで気づかなかった。

　いまの耳で聴いてみれば、「バイブレイション」はもろに初期の達郎サウンドである。私は、山下達郎はメジャー・ブレイク以前の初期ソロ・アルバム（『サーカス・タウン』『SPACY』とか）のほうが好きだ。まさに「あのころの達郎」そのままの曲。


↑「バイブレイション」

　……というわけで、「バイブレイション」のカッコよさにKOされて、このアルバムを注文したしだい。
　現在ヘビロ中なのだが、「バイブレイション」以外にもいい曲がいっぱい。AORといっても甘ったるさはまったくない。ジャズ、ソウル、フュージョンの要素をそれぞれちりばめた、クールでビターな大人のAORである。
　このアルバムと比較すべきは女性ジャズ・ヴォーカリストの諸作ではなく、アルファレコード時代の吉田美奈子あたりだろう。

　鈴木宏昌のアレンジがまことに素晴らしい。
　たとえば、M3「夏の初めのイメージ」は筒美京平作曲で、俗なアレンジを施したらただの歌謡曲になってしまうところ。それが、鈴木の洗練されたアレンジによって、「東京湾岸ボッサ」という趣の涼やかで上品な佳曲に仕上がっている。


↑「夏の初めのイメージ」

　いうまでもなく、ヴォーカルもよい。すごくうまいのにさりげない、うまさをひけらかさないコケティッシュなヴォーカル。
　なお、笠井紀美子はのちにミニー・リパートンの元夫（音楽プロデューサー）と結婚し、音楽界を引退。いまは米国でジュエリー・デザイナーをしているらしい（！）。

　こんなにいいアルバムだとは思わなかった。1970年代後半の日本の音楽シーンは、じつに宝の山だなあ。