業田良家『ゴーダ哲学堂』

　業田良家の『ゴーダ哲学堂』（竹書房文庫／980円）を読んだ。
　小学館から全2巻のコミックスで出ていた作品を、1冊にまとめた文庫版。前から気になっていた作品なので、文庫化を機に購読してみたしだい。

　帯には、「『自虐の詩』の向こうに、まだこれがあったか。本当に哲学堂だ」という呉智英の推薦の辞が掲げられている。
　呉智英が言うとおり、これは名作『自虐の詩』（そういえば映画化されたそうだ。観たいような観たくないような）の延長線上にある作品。

　『自虐の詩』のラストシーンに添えられていた言葉は、「幸や不幸はもういい。どちらにも等しく価値がある。人生には明らかに意味がある」というものだった。
　この『ゴーダ哲学堂』は、その言葉に改めて真正面から迫った作品。つまり、「人生に意味はあるか」という問いに対する答えを、短編連作マンガの形式でふたたび探したものなのである（！）。

　いわば、「マンガで描かれた哲学書」。既成の哲学を解説したマンガならこれまでにもあったが、業田良家は本気で「自前の哲学」を作り上げようとしている。その意気やよし。

　シリーズ全体をつらぬくのが「人生に意味はあるか？」という問いであり、それをさらに腑分けした問いが各編のテーマとなっている。「愛とは何か？」「家族とは何か？」「美とは何か？」「死の意味とは何か？」――そのような根源的な問いをテーマに掲げた短編マンガが、ずらりと並んでいるのだ。
　いまどきシラフではとても口にできないそんな問いかけが、マンガというポップな表現形式の中では有効に機能する。

　全24編の連作。その中には意気込みが空回りしているものもあり、玉石混淆ではあるが、「玉」にあたる作品はなかなかスゴイ。マンガとしての面白さをきっちり具えたうえで、なおかつ“ちゃんと哲学している”のだ。